Tepelná čerpadla fungují na principu přenosu tepla, kdy se teplo zvenčí přenáší do vaší domácnosti nebo kanceláře.
V zimě nebo v chladných klimatických obdobích fungují jako obrácený ventilátor; teplo přenášejí, místo aby ho vyráběla. Jakmile chladivo ztratí tlak, stane se z něj pára, což znamená, že se v porovnání s venkovní teplotou ochladí. Podle 2. termodynamického zákona: teplo proudí od teplého ke studenému. Chladivo tedy nasává teplo z okolního vzduchu venku. Jakmile absorbuje veškeré potřebné teplo, kompresor zvenčí stlačí plyn a vytvoří horkou kapalinu. Poté horká kapalina chladiva putuje do vnitřních cívek, přičemž cívky a ventilátory umožňují uvolnění tepla do vašeho potrubního systému. Když je venku zima, může se vám zdát, že zejména v zimě není teplo, které by bylo možné absorbovat. Naštěstí stále existuje teplo, které lze odebírat, a to i při nízkých teplotách kolem -15 °C/5 °C.